La rubéole est une infection virale hautement contagieuse causée par le virus de la rubéole. La rubéole est généralement bénigne chez les adultes et les enfants; certaines personnes ne présentent même aucun symptôme. Les symptômes types sont une fièvre légère, des ganglions lymphatiques enflés dans le haut du cou, surtout derrière les oreilles, une éruption cutanée qui commence sur le visage et s’étend au reste du corps, une conjonctivite/inflammation des yeux et, chez les adultes, des douleurs articulaires.

N’importe qui peut attraper la rubéole, mais elle est la plus grave chez les personnes enceintes, à cause de la possibilité d'une fausse couche et du risque de syndrome de rubéole congénitale (SRC), quand le bébé est affecté par la rubéole dans l'utérus. Le SRC peut mener à des complications à la naissance, comme des problèmes cardiaques (p. ex. une cardiopathie congénitale), des problèmes oculaires (des cataractes), la surdité, des déficiences intellectuelles et le diabète, entre autres.

Au Canada aujourd’hui, la rubéole est rare et le SRC est extrêmement rare grâce au succès des programmes d’immunisation contre la rubéole. Cependant, la rubéole est encore endémique dans de nombreux pays du monde. Les personnes qui voyagent dans des régions où la rubéole se propage encore souvent, comme à l’extérieur du continent américain, risquent le plus d’être exposées au virus.