Tétanos
Le tétanos est une maladie causée par une toxine (ou un poison) qui empêche le contrôle normal des réflexes nerveux dans la colonne vertébrale. Le premier symptôme est d'habitude une contraction spastique des muscles masticateurs, suivie de spasmes douloureux des muscles du visage, du cou, de la poitrine, de l'abdomen, des bras et des jambes. Ces spasmes peuvent durer jusqu'à un mois. Les germes du tétanos prennent la forme de bactéries et de spores en croissance ; ces spores se trouvent généralement dans le sol et dans la poussière des rues et des maisons. Les spores du tétanos pénètrent d'habitude dans le corps par une plaie cutanée ouverte. Le tétanos n'est pas contagieux, contrairement aux autres types d'infections. Il demeure cependant une maladie grave : même avec un traitement, le taux de mortalité se situe entre 10 et 20 %.
Puisque les spores du tétanos sont partout dans l'environnement, la vaccination est le seul moyen de protection efficace. Après la série de vaccins administrés aux nourrissons et aux jeunes enfants, on recommande des doses de rappel tous les dix ans pour prolonger la protection contre le tétanos.
Après 1920 — L'introduction d'un antisérum de cheval neutralise l'effet de la toxine du tétanos et améliore le soin des plaies, ce qui entraîne une baisse des cas de tétanos et des décès au Canada et dans d'autres pays industrialisés.
Années 1940 — Le vaccin devient disponible au Canada et aux États-Unis. Le taux de tétanos chez les soldats blessés, par exemple, est 30 fois moindre durant la Deuxième Guerre mondiale que durant la Première. C'est au cours des années 1940 que commence la vaccination systématique des nourrissons au Canada.
Années 1980 jusqu'au présent — De 1980 à 2004, le nombre de cas signalés annuellement variait de 1 à 10, et la moyenne s'établissait à 4 par année. Durant cette période, aucun cas n'a été répertorié chez les nouveau-nés au Canada.
Puisque les spores du tétanos sont partout dans l'environnement, la vaccination est le seul moyen de protection efficace. Après la série de vaccins administrés aux nourrissons et aux jeunes enfants, on recommande des doses de rappel tous les dix ans pour prolonger la protection contre le tétanos.
Bref historique
Début des années 1900 — On signale plus de 5000 cas de tétanos chaque année aux États-Unis.Après 1920 — L'introduction d'un antisérum de cheval neutralise l'effet de la toxine du tétanos et améliore le soin des plaies, ce qui entraîne une baisse des cas de tétanos et des décès au Canada et dans d'autres pays industrialisés.
Années 1940 — Le vaccin devient disponible au Canada et aux États-Unis. Le taux de tétanos chez les soldats blessés, par exemple, est 30 fois moindre durant la Deuxième Guerre mondiale que durant la Première. C'est au cours des années 1940 que commence la vaccination systématique des nourrissons au Canada.
Années 1980 jusqu'au présent — De 1980 à 2004, le nombre de cas signalés annuellement variait de 1 à 10, et la moyenne s'établissait à 4 par année. Durant cette période, aucun cas n'a été répertorié chez les nouveau-nés au Canada.